GP van Azerbeidzjan: Preview – Williams

De Grand Prix van Azerbeidzjan in 2022 gaat dit weekend van start, terwijl het team de straten van Bakoe in trekt voor de achtste ronde van het FIA Formula One World Championship. Het Baku City Circuit levert een van de meest uitdagende races van het seizoen op, aangezien de coureurs te maken hebben met de krappe en bochtige configuratie van de oude stad Icheri Sheher, met het smalste punt van de baan van slechts 7,6 meter breed. Ongebruikelijk voor een stratencircuit, biedt de baan ook een lang, snel recht stuk langs de kustlijn van de stad, wat de extra uitdaging vormt om de auto-afstelling in evenwicht te brengen om in beide extremen te presteren.

Dave Robson, Hoofd Voertuigprestaties: De straten van Bakoe zijn een heel andere uitdaging dan die in Monaco en hoewel er hier een aantal zeer krappe en langzame bochten zijn, zijn er ook lange rechte stukken en snelle bochten om mee om te gaan. De verleiding is groot om de downforce en het luchtweerstandsniveau voor dit circuit aanzienlijk te verlagen, maar in hoeverre dit correct is, hangt af van een reeks risico-beloningen, waarmee de coureurs tijdens de oefensessies rekening moeten houden.

Net als Monaco heeft Pirelli de zachtste van hun compound-assortiment geleverd, die geschikt zou moeten zijn voor Bakoe, op voorwaarde dat ze niet korrelen. Het gladde baanoppervlak kan de warming-up bemoeilijken, maar dit wordt gecompenseerd door de lange ronde.

De camber van de wegen, grote hellingsveranderingen en de variërende spoorbreedte dragen allemaal bij aan de uitdaging op dit circuit en zorgen ervoor dat het erg lastig is om de auto sterk te maken over de volledige ronde van 6 km. Dezelfde circuitkenmerken die de setup-uitdaging bieden, leiden echter ook tot goede races en spannende veldslagen in Azerbeidzjan. Het temmen van de straten van Bakoe is niet gemakkelijk, maar het kan leuk en lonend zijn als het goed wordt gedaan.

Nicolaas Latifi: Bakoe is altijd een zeer interessante en opwindende race om naar toe te gaan. Vanuit een baanperspectief is het een snel stratencircuit in termen van de zeer lange rechte stukken. Er zijn repetitieve bochtenreeksen met veel bochten van 90 graden, waardoor het belangrijk is om de auto-set-up af te stemmen op die kenmerken. Het is best leuk op een manier dat als je eenmaal een goed ritme op de baan hebt gevonden, het gemakkelijk is om rondetijden te vinden in zowel de kwalificatie als de race-trim. Het enige waar Baku nooit voor teleurstelt, is een spannende race zoals we er de afgelopen jaren veel hebben gezien. De lange rechte stukken en DRS-zones helpen daar echt bij. Hopelijk kunnen we een goed weekend tegemoet gaan en alle kansen die zich voordoen verzilveren.

Alex Albon: Ik hou echt van Bakoe, omdat het een circuit is met veel mogelijkheden. De afgelopen jaren was het een goede baan voor mij. Baku is een stratencircuit, maar biedt een andere uitdaging dan wat we een paar weken geleden in Monaco tegenkwamen. De races zijn vrij onvoorspelbaar, wat volgens mij goed zal werken voor ons en op papier is het een circuit dat ook bij ons zou moeten passen. We zullen vanaf vrijdag van start gaan en met een goed resultaat voor het team naar huis komen.