GP van Azerbeidzjan: Preview – Haas
Azerbeidzjan trad in 2016 toe tot de Formule 1-kalender met een stadsevenement dat door de duidelijk verschillende districten van de hoofdstad Bakoe navigeerde, waar West en Oost elkaar ontmoeten naast de Kaspische Zee.
Baku is de laagste hoofdstad ter wereld, 28 meter onder de zeespiegel, en heeft een geschiedenis die duizend jaar teruggaat. Dat wordt weerspiegeld in de lay-out van het Formule 1-circuit, dat zich een weg baant langs bewaarde ruïnes van de oude stad, wolkenkrabbers met glazen gevels en architectuur uit verschillende periodes die Bakoe’s culturele erfenis weerspiegelen.
De eerste sector van Baku City Circuit bestaat uit lange rechte stukken die worden onderbroken door zware remzones en bochten van 90 graden, voor een tweede sector met krappe en bochtige bochten vermengd met blinde hogesnelheidssegmenten. Dat omvat de beruchte bocht 8, op slechts 7,6 meter breed, waar een deel van de vestingmuren ook dienst doet als top.
De laatste sector is bijna vol gas terwijl chauffeurs over een van Bakoe’s hoofdwegen razen met snelheden van bijna 360 km/u, waar het effect van een slipstream zeer winstgevend kan zijn. De wisselende eisen van Bakoe betekenen dat een gecompromitteerde set-up vereist is, aangezien teams ernaar streven zowel aerodynamisch vermogen als rechte lijnsnelheid te maximaliseren, terwijl ervoor wordt gezorgd dat banden en remmen in hun optimale werkvensters worden gehouden.
Haas F1 Team-racers Kevin Magnussen en Mick Schumacher hebben allebei eerdere ervaring op het Baku City Circuit. Magnussen is begonnen met vier Grands Prix in Azerbeidzjan, waarbij hij in 2017 als zevende werd geklasseerd met Haas F1 Team, terwijl Schumacher het evenement in 2021 voltooide, nadat hij in 2019 ook Formule 2 had gereden.
Met de evenementen in Azerbeidzjan en Canada die in juni opeenvolgende weekenden plaatsvinden, benadrukt dit de noodzaak van een regionale kalender zoals momenteel voorgesteld door de F1 voor 2023 en later. Wat zijn de belangrijkste uitdagingen van dit soort back-to-back en wat zijn je gedachten over de kalenderplannen van de F1 voor volgend seizoen?
Günther Steiner: “De uitdagingen zijn dat je van het ene continent naar het andere gaat, het is een lange reis en het team werkt heel hard om het allemaal voor elkaar te krijgen. Het komt erop neer dat je een goed team hebt en hard werkt, maar het is een uitdaging omdat ze alleen een paar dagen om weer af te stellen en weer op weg te gaan voor de volgende race. Als je schade aan de auto hebt, wordt het moeilijker, dus we hopen dat we geen schade hebben in Bakoe. Op de plannen voor volgend seizoen “Het zou mooi zijn als we de races regionaal kunnen combineren. Ik weet dat Stefano daar heel hard aan werkt en het gaat volgend jaar de goede kant op.”
De Grand Prix van Azerbeidzjan wordt een vaste waarde op de F1-kalender – wat waren je eerste indrukken van het evenement en zijn plaats op het schema?
GS: “Mijn eerste indruk was dat ik verbaasd was hoe mooi de stad en het circuit zijn, omdat ik Baku helemaal niet eerder heb gekend – omdat het niet op mijn lijst van plaatsen stond om naartoe te gaan. Ik denk dat het circuit in de toekomst een plaats heeft in de Formule 1.”
Het Baku City Circuit is berucht vanwege het samensmelten van de krappe bochtige secties door de oudere delen van de stad met het lange, snelle hoofdweg – vaak het toneel van drama, zoals gezien door de jaren heen. Waar ligt de balans bij het opzetten van de VF-22 voor dit type circuit en denk je dat het zal bijdragen aan de sterke punten van de auto op basis van wat je dit seizoen tot nu toe hebt gezien?
GS: “Het is duidelijk dat het circuit in twee delen is opgesplitst – erg snel en erg bochtig. Ik denk dat we met onze auto goede vooruitgang hebben geboekt in Spanje met de afstelling van de auto en hij doet het op dit moment onder alle omstandigheden goed.” We moeten de goede plek in de set-up bereiken en ik denk dat we een goed resultaat kunnen behalen zoals we in Spanje en Monte Carlo zouden hebben als de zaken anders waren gelopen. Ik kijk er echt naar uit om dit weekend weer te gaan racen .”
De 8e ronde van het FIA Formula 1 World Championship 2022 brengt Haas F1 Team naar Bakoe voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Van het ene krappe stratencircuit naar het andere met een ander zeer krap en bochtig gedeelte gaan, helpt dat überhaupt bij de voorbereidingen?
Kevin Magnussen: “Het zijn heel verschillende circuits, maar er is wat overdracht van elke race. Baku is een prachtig circuit, heel uniek met lange rechte stukken en alle langzame bochten – ik kijk er naar uit.”
Er zijn twee DRS-secties en een heel lang hoofd-straight – wordt dit een race waar we veel actie zien zoals vorig seizoen? Wat zijn je eerdere herinneringen aan racen in Bakoe?
km: “Er is altijd veel actie in Bakoe – er is een groot risico om af te gaan en gele vlaggen, safetycars enz. te hebben. Historisch gezien zijn er veel safetycars en rode vlaggen geweest. Het voelt altijd alsof er in Bakoe extra kansen zijn misschien de gemiddelde race.”
Je behaalde hier je beste resultaat in 2017 met een zevende plaats. Hoe denk je dat de VF-22 het zal doen en waar moeten fans dit weekend op letten?
km: “Ik hoop dat het goed zal zijn – lange rechte stukken, we hebben een goede motor van Ferrari, dus ik verwacht geen problemen. Het is een circuit dat op kracht gericht is met alle lange rechte stukken daar en vermogen is erg belangrijk.”
Na vorig jaar effectief een jaar vrij te hebben gehad, hoe voel je je om in het ritme te komen, we zijn nu bijna een derde van het seizoen en vooral, hoe gaat het met de nektraining?
km: “Ik vind het geweldig, leef de droom. Het schema is er een waar ik erg aan gewend ben, de laatste acht jaar heb ik dit schema gevolgd. Vorig jaar was een uitbijter, ik had veel tijd om handen , en daar heb ik van genoten – ik had een geweldige tijd – maar het is ook fijn om weer in een schema te zitten dat ik gewend ben. Het is natuurlijk erg druk, maar het is ook erg leuk.”
De 8e ronde van het FIA Formula 1 World Championship 2022 brengt Haas F1 Team naar Bakoe voor de Grand Prix van Azerbeidzjan. Van het ene krappe stratencircuit naar het andere met een ander zeer krap en bochtig gedeelte gaan, helpt dat überhaupt bij de voorbereidingen?
Mick Schumacher: “Baku en Monaco zijn heel verschillend, dus het is een kwestie van in het ritme komen op de locatie. Ik denk dat Baku groot gaat voelen in vergelijking met Monaco, dat is zeker.”
Er zijn twee DRS-secties en een heel lang hoofd-straight – wordt dit een race waar we veel actie zien zoals vorig seizoen? Wat zijn je eerdere herinneringen aan racen in Bakoe?
MEVROUW: “Ik zou me voorstellen dat we meer actie en inhaalacties zouden zien. We weten dat DRS dit jaar niet zo krachtig is als vroeger, maar ik ben er zeker van dat met de auto’s die dichterbij kunnen volgen, we zullen kunnen aankomen of blijven.” dichter bij de auto voor ons in het laatste deel van het circuit en dan hebben we misschien dat hoge DRS-vermogen niet meer nodig om in T1 te komen. We gaan gewoon met de stroom mee en zien hoe het gaat. Het was een van onze hoogste finishes vorig seizoen, dus ik hoop dat we met een meer competitieve auto ook hoger kunnen komen en een goede race kunnen hebben.”
Je eerste Azerbeidzjaanse Grand Prix eindigde toen je op P13 eindigde. Hoe denk je dat de VF-22 het zal doen en waar moeten fans dit weekend op letten?
MEVROUW: “We zullen moeten zien. Zoals onze auto nu is, zijn we in een goede positie voor Bakoe. We zullen zeker moeten afwachten, maar het is tot nu toe goed geweest. Onze auto heeft kunnen voldoen naar bijna elk circuit waar we zijn geweest, dus ik ben gewoon opgewonden om te gaan racen en een goede race te hebben.”
Banden zijn een gespreksonderwerp geworden in de paddock met veel teams die nog steeds proberen uit te vinden hoe de grip hersteld kan worden en hoe ze de Pirelli 18-inch banden in het optimale venster kunnen krijgen. Wat is uw begrip van hen en hoe verschilt hun gedrag in vergelijking met hun voorgangers?
MEVROUW: “Ik denk dat het grootste verschil is dat we niet meer zo gebonden zijn aan bandenbesparing als vorig jaar, dus dit jaar zijn de achterbanden niet het meest kwetsbare onderdeel, het kan de voor- of achterkant zijn. Rijden is erg geworden anders, misschien een beetje meer vergelijkbaar met hoe het was in 2020 in de Formule 2. Het is duidelijk een heel andere auto, een heel andere band, maar niettemin speelt het thermische aspect ervan een rol. Meestal rijd ik op gevoel en wat het team me zegt te doen, dus het gaat om een mix om het te begrijpen, maar ik heb het gevoel dat we in een goed venster zitten.”