Formule 1: Mick Schumacher dreigt zijn stoel te verliezen als Nico Hulkenberg zich bij Haas voegt
Het lijkt erop dat Mick Schumacher volgend seizoen geen Formule 1-racestoeltje meer heeft nadat Haas veteraan Nico Hülkenberg heeft gecontracteerd om hem te vervangen.
Schumacher heeft in zijn twee seizoenen bij het Amerikaanse team niet genoeg gedaan om hen te overtuigen hem te behouden voor 2023.
De 35-jarige Hulkenberg keert voor het eerst sinds zijn vertrek door Renault in 2019 voor een volledig seizoen terug op de grid.
Sindsdien heeft hij een handvol vervangende optredens gemaakt voor het Racing Point / Aston Martin-team.
De enige overgebleven hoop op een racestoeltje in de F1 volgend jaar voor de zoon van zevenvoudig kampioen Michael Schumacher is als de Amerikaan Logan Sargeant er niet in slaagt om voldoende punten te behalen in de Formule 2-finale van dit weekend in Abu Dhabi om een rit bij Williams veilig te stellen.
Williams heeft gezegd dat Sargeant, hun reservecoureur dit jaar, het stoeltje krijgt zolang hij zich kwalificeert. Hij moet als achtste eindigen in het kampioenschap en ligt momenteel derde.
Schumacher heeft dit jaar 12 punten gescoord tegen de 25 van Haas-teamgenoot Kevin Magnussen, die hem 14 keer naar vijf heeft overtroffen in races waar een eerlijke vergelijking kan worden gemaakt.
Een reeks zware crashes heeft ook de hoop van Schumacher aangetast.
De 23-jarige is een kanshebber voor een reservezetel bij Mercedes. Teambaas Toto Wolff zei zondag dat hij “zou overwegen om van deze optie gebruik te maken als hij geen racezitje krijgt”.
Wolff voegde eraan toe dat Mercedes en de familie Schumacher “bij elkaar hoorden”.
Michael reed voor Mercedes in uithoudingsraces voordat hij afstudeerde naar F1, en zijn eerste F1-rit in Jordan in 1991 werd betaald door het Duitse bedrijf.
Hij beëindigde zijn carrière met een periode van drie jaar bij Mercedes in 2010-12 na zijn terugkeer in de F1 na zijn eerste pensionering eind 2006.
De Australiër Daniel Ricciardo, die McLaren verlaat na de laatste race van het seizoen 2022 in Abu Dhabi omdat het team zijn contract een jaar eerder heeft beëindigd, is ook een kanshebber voor het reservezitje van Mercedes.
Ricciardo zou ook in gesprek zijn met zijn voormalige team Red Bull over een vergelijkbare rol.
Hulkenberg heeft de kans gekregen om een carrière van negen seizoenen nieuw leven in te blazen en is het meest opmerkelijk omdat het de langste in de F1-geschiedenis is voor een coureur die geen podiumplaats heeft behaald, en voor het behalen van de pole position voor het niet-competitieve Williams in Brazilië in zijn debuut. seizoen 2010.
“Ik ben erg blij om in 2023 een fulltime racezetel te krijgen bij het Haas F1-team – ik heb het gevoel dat ik de Formule 1 nooit echt heb verlaten”, zei hij.
“Ik ben verheugd dat ik weer de kans krijg om te doen waar ik het meest van hou en ik wil Gene Haas en Gunther Steiner bedanken voor hun vertrouwen.
“We hebben werk voor de boeg om te kunnen concurreren met alle andere teams op het middenveld, en ik kan niet wachten om die strijd weer aan te gaan.”
Hulkenberg wordt beschouwd als een zeer getalenteerde coureur voor wie sterke resultaten nooit echt zijn uitgekomen, vaak vanwege zijn eigen fouten – hij crashte tijdens de Braziliaanse Grand Prix van 2012 toen hij de leiding betwistte met de McLaren van Lewis Hamilton, en mogelijke podiumplaatsen voor Renault ontsnapten hem na fouten in Azerbeidzjan in 2017 en Duitsland in 2019.
Zijn mooiste resultaat is een vierde plaats, drie keer behaald met het Force India-team, de voorloper van Aston Martin.
Hulkenberg en Magnussen, nu teamgenoten in 2023, hadden een beroemde woordenwisseling in de tv-interviewpen na de Hongaarse Grand Prix van 2017. De Duitser beschuldigde de Deen ervan “onsportief” te zijn en Magnussen reageerde met een vernietigende afkeuring.
De twee zeggen dat ze sindsdien hun relatie hebben hersteld en geen problemen meer met elkaar hebben.
