Formule 1: Mercedes-upgrade wordt geen ‘silver bullet’ – Wolff
De grote auto-upgrade die Mercedes dit weekend tijdens de Grand Prix van Monaco binnenbrengt, zal geen “silver bullet” zijn, zegt teambaas Toto Wolff.
Het is het resultaat van de beslissing van Mercedes om de ontwerpfilosofie te veranderen na een tweede seizoen zonder tempo.
Mercedes was van plan er gebruik van te maken tijdens de Grand Prix van Emilia-Romagna in Imola, maar dat ging afgelopen weekend niet door vanwege overstromingen in Noord-Italië.
Monaco zal “een gelegenheid bieden om meer te weten te komen over de upgrades”, zei Wolff.
Hoewel Monaco normaal gesproken geen circuit is waar een team ervoor zou kiezen om een ingrijpende ontwerpherziening door te voeren, besloot Mercedes door te gaan omdat de auto’s al waren aangepast voor Imola.
De upgrades zijn nog niet publiekelijk gezien, maar Wolff heeft gezegd dat ze een herziene voorwielophanging, sidepods en vloer bevatten.
Het betekent dat het zogenaamde “zero-sidepod”-ontwerp wordt opgegeven dat Mercedes pionierde toen de nieuwe regels van de Formule 1 in 2022 werden geïntroduceerd, maar dat een mislukking is gebleken in vergelijking met de heel andere manier van Red Bull om de luchtstroom rond de auto te behandelen.
Red Bull gebruikt sidepods met een uitgesproken ondersnit om de lucht zo soepel en snel mogelijk naar achteren te leiden, terwijl de ondervloer wordt ‘afgedicht’ om ervoor te zorgen dat de downforce-producerende venturitunnels met grondeffect effectief werken.
Wolff gaf toe dat het unieke karakter van Monaco – de baan is de langzaamste op de kalender en notoir krap, bochtig en hobbelig – betekende dat het moeilijk zou zijn om zeker te zijn van de prestaties van het nieuwe ontwerp.
“We moeten oppassen dat we niet te veel conclusies trekken uit deze ene gebeurtenis”, zei Wolff. “We introduceren de eerste stap in een nieuwe ontwikkelingsrichting.
“Het zal geen wondermiddel zijn; uit mijn ervaring bestaan ze niet in onze sport. We hopen dat het de coureurs een stabieler en voorspelbaarder platform geeft. Dan kunnen we daar de komende weken en maanden op voortbouwen.
“De Formule 1 is een harde competitie en een meritocratie. We zijn niet waar we willen zijn, maar we hebben geen gevoel dat we ergens recht op hebben. Het is gewoon hard werken om ons naar voren te krijgen.”
Mercedes-coureurs Lewis Hamilton en George Russell staan vierde en zesde in het wereldkampioenschap na vijf races, die allemaal zijn gewonnen door Red Bull.
In het constructeurskampioenschap volgen ze Red Bull en Aston Martin, die hun motoren en een groot deel van de achterkant van hun auto van Mercedes kopen.
Max Verstappen leidt het kampioenschap vanuit Red Bull-teamgenoot Sergio Perez, met Fernando Alonso van Aston Martin als derde.
In de kwalificatie was de Mercedes dit seizoen gemiddeld de vierde snelste auto over één ronde, achter Red Bull, Ferrari en Aston Martin.
Het beste resultaat van het team is een tweede plaats voor Hamilton in Australië, waar Russell de hoogste startpositie van het team behaalde, eveneens tweede.
Ferrari en Aston Martin worden getipt om Red Bull sterker uit te dagen in Monaco dan in welke race dan ook tot nu toe dit seizoen, omdat het zou moeten passen bij de kenmerken van hun auto’s en hun zwakte op de rechte stukken in vergelijking met de wereldkampioenen zou minder zichtbaar moeten zijn.
Bovendien blinken Charles Leclerc en Alonso van Ferrari traditioneel uit in de straten van Monaco.
