F1 Grand Prix van Las Vegas: Max Verstappen van Red Bull zegt dat het weekend ‘99% show, 1% sportevenement’ is
Max Verstappen van Red Bull zegt dat de Grand Prix van Las Vegas dit weekend “99% show en 1% sportevenement” is.
De drievoudig wereldkampioen zei dat hij “niet uitkijkt” naar de razzmatazz rond de race, de eerste keer dat Formule 1-auto’s over de beroemde Strip van de stad racen.
Andere leidende drijfveren waren dubbelzinniger over de hype.
Fernando Alonso van Aston Martin zei: “Met de investering die is gedaan en de plek waar we racen, verdient het een klein beetje [of] andere behandeling en extra show.”
Woensdagavond werd het weekend afgetrapt met een uitbundige openingsceremonie.
Het bevatte optredens van verschillende muzieksterren, waaronder Kylie Minogue en Journey, en culmineerde erin dat de chauffeurs bij lichte regen aan een dunbevolkte menigte werden voorgesteld door op hydraulische platforms onder een klank-en-lichtshow in zicht te worden getild.
Lewis Hamilton zei: “Het is geweldig om hier te zijn. Het is opwindend – zo’n ongelooflijke plek, zoveel licht, een geweldige energie, een geweldige buzz.
“Dit is een van de meest iconische steden die er is. Het is zeker een grote show. Het zal nooit zoals Silverstone zijn [in terms of spectator numbers]. Maar misschien zullen de mensen in de gemeenschap hier na verloop van tijd van de sport gaan houden.”
Hamilton voegde hieraan toe: “Het is uiteindelijk een business. Je zult hier nog steeds goed racen.
“Misschien zal de baan goed zijn, misschien zal het slecht zijn. Op de baan was het matig [simulator]. Klop er niet mee voordat je het probeert. Ik hoor dat er veel mensen klagen over de richting [F1 president] Stefano [Domenicali] En [owners] De vrijheid is gegaan [but] Ik denk dat ze geweldig werk hebben geleverd.”
Verstappen voegde hieraan toe: “Ze gaan nog steeds geld verdienen, of ik het nu leuk vind of niet. Maar ik ga het ook niet faken. Ik uit mijn mening in positieve en negatieve dingen. Dat is gewoon hoe ik ben.”
“Sommige mensen houden meer van show, ik vind het helemaal niet leuk. Ik ben opgegroeid met het kijken naar de prestatiekant van de dingen. Ik ben graag in Vegas, maar niet zozeer om te racen.”
Hamilton was een van de vele coureurs die ontevreden waren over de eisen die aan hun tijd in Las Vegas werden gesteld.
Dit omvatte onder meer een krachtig verzoek van het kantoor van Domenicali om die avond om 22.30 uur een feest te ondersteunen in het Wynn Hotel, een van de oprichters van de race.
Een aantal coureurs trotseerde Domenicali en was niet aanwezig, waaronder Verstappen, terwijl Aston Martin noch Alonso, noch zijn teamgenoot Lance Stroll stuurde, terwijl teameigenaar Lawrence Stroll aanwezig was.
Las Vegas-circuit is ‘niet erg interessant’
Verstappen zei dat hij “geen interesse” had in het feest en voegde eraan toe dat hij “niet veel emoties” voelt over Las Vegas.
De kritiek van de drievoudig wereldkampioen op de race in Las Vegas strekte zich uit tot het nieuwe 6,8 kilometer lange stratencircuit, dat volgens hem “niet erg interessant” was, en tot het late tijdschema van het evenement.
De Grand Prix van Las Vegas wordt volgens een uniek schema verreden, waarbij de race zaterdagavond om 22.00 uur begint, de eerste keer in 40 jaar dat er een race op zaterdag wordt gehouden.
Dit betekent dat de coureurs en teams effectief op Japanse tijd opereren terwijl ze zich in het westen van de VS bevinden, en dat er een effectieve tijdzoneverschuiving van 12 uur is tussen deze race en de seizoensfinale in Abu Dhabi, slechts een week later.
Verstappen zei: “Dat snap ik niet echt. Het is ook heel vermoeiend aan het einde van het seizoen dat we dit moeten doen. Het heeft eigenlijk niet zoveel zin.”
Alonso schudde de klachten over de jetlag van zich af en zei: “Het is een zware sport. Het is geen voetbal.”
Door van coureurs te eisen dat ze het feest bijwoonden, moesten sommige teams hun mediaschema’s wijzigen op een dag die doorgaans gereserveerd is voor interviews. Dit heeft een domino-effect op andere bijeenkomsten, zoals de technische voorbereiding op het raceweekend.
Zakelijke klanten staan bovenaan de agenda van de F1
De partij gaf ook een praktisch voorbeeld van de commerciële imperatieven achter de organisatie van de race.
De F1 is erin geslaagd een race op de Strip te organiseren na veertig jaar proberen, omdat het de hotels in Las Vegas ervan overtuigde dat ze er geld aan zouden verdienen, ondanks de ontwrichting van de stad.
De F1 heeft £500 miljoen geïnvesteerd in een nieuw pitgebouw en andere gerelateerde werkzaamheden op het circuit en verwacht dat geld en meer terug te verdienen.
De ruimte boven de pitgarages wordt bijna volledig besteed aan bedrijfsentertainmentruimte, met pakketten die tientallen en zelfs honderdduizenden dollars kosten voor bezoekers.
De noodzaak om geld te verdienen heeft ertoe geleid dat, ook al is dit het grootste pitgebouw in de F1, de bazen van de sport besloten om geen mediacentrum in de paddock op te nemen, maar de ruimte liever aan zakengasten te besteden. In plaats daarvan bevinden de media zich in een nabijgelegen hotel, terwijl er in de paddock ruimte is voor een trouwkapel en een casino.
Alpha Tauri-coureur Daniel Ricciardo bekritiseerde de ticketprijzen en zei: “Ik heb enkele instapprijzen gehoord en ik ben me er terdege van bewust dat niet iedereen die kan betalen. Ik zou nog steeds graag willen dat algemene toegang voor iedereen betaalbaar is.
“Als [there are] wat gekke pakketten en mensen willen dat uitgeven, allemaal goed. Misschien is dit weer een weekend waarin dit de doelgroep is waar ze achteraan willen gaan en dat is het businessplan.”
Hij zei: Logistiek gezien, door het in elkaar te zetten, [I] Dat wens ik niemand toe.”
Ricciardo voegde eraan toe dat hij dacht dat de race “best gaaf” zou zijn, vooral het lange rechte stuk met ritten langs alle grote hotels op de Strip.
“Het wordt waarschijnlijk het meest interessante rechte stuk waarop ik ooit heb gereden”, zei Ricciardo. “‘Cool, kijk daar eens naar, kijk daar eens naar.'”