F1 “geen gesloten deur” voor Honda
Het was in oktober 2020 dat Honda haar beslissing aankondigde om de sport aan het einde van het volgende seizoen te verlaten, daarbij verwijzend naar de noodzaak om haar bedrijfsmiddelen in onderzoek en ontwikkeling te gebruiken op het gebied van toekomstige aandrijfeenheden en energietechnologieën, waaronder brandstofcelvoertuigen en batterij-EV-technologieën, die volgens hem de kern zouden vormen van koolstofvrije technologieën.
Max Verstappen won dat seizoen drie races en het jaar daarop won Max Verstappen de titel. Tegen die tijd had de Japanse fabrikant een deal gesloten waarbij Red Bull zijn eigen aandrijflijndivisie zou opzetten met gebruikmaking van Honda’s IP en veel van zijn personeel om te blijven gebruiken zijn technologie voor de duur van de huidige motorformule.
Hoewel het nieuw gevormde Red Bull Powertrains de Honda-eenheden met een nieuwe naam levert voor zowel het fabrieksteam als AlphaTauri, hebben speculaties in de afgelopen twaalf maanden het bedrijf in verband gebracht met Audi, dat, samen met Porsche, zou overwegen om in 2026 naar de F1 te gaan als de nieuwe motorformule is milieuvriendelijk.
Ironisch genoeg is het dezelfde wens om een groenere F1 te zien die Honda toch van gedachten kan doen veranderen.
“Formule 1 is de beste motorsportcategorie”, zegt Koji Watanabe, president van Honda Racing Corporation, op de officiële F1-website, “dus we kijken altijd wat er in de F1-wereld gebeurt.
“Natuurlijk zijn we net klaar en hebben we onze activiteiten afgerond, dus er is niets besproken binnen het Honda-bedrijf over het seizoen 2026. Dus geen plan”, geeft hij toe.
“Het is geen gesloten deur”, zegt hij over de F1, die, afgezien van groenere motoren en een 100% duurzame brandstof, tegen 2030 CO2-neutraal wil zijn. “, en zeker de richting is koolstofneutraliteit. Dat is dezelfde richting als wij. Het is waarschijnlijk ook een goede gelegenheid om koolstofneutraliteit naar F1 te bestuderen, dus het is geen gesloten deur.”
“Ik weet het exacte tijdsbestek niet”, geeft hij toe. “Maar als we in 2026 willen terugkeren naar de F1, moeten we waarschijnlijk binnen één tot anderhalf jaar beslissen.”
Ondertussen…
“Honda wordt een soort teampartner van beide teams”, zegt hij. “Het detail is nog niet beslist, maar HRC wordt tot 2025 een soort technische partner van beide teams.”
Wat betreft de “bedrijfsmiddelen” die werden genoemd toen Honda aankondigde de F1 in 2020 te verlaten, mag niet worden vergeten dat Honda, dat eind 2006 BAR had gekocht, vervolgens zijn F1-team in maart 2009 aan Ross Brawn heeft verkocht voor £ 1, de Brit, die dat seizoen beide titels veiligstelde, verkocht vervolgens in november van hetzelfde jaar een belang van 75,1% aan Mercedes.