F1 Academy: Formule 1 lanceert volledig vrouwelijk kampioenschap
De Formule 1 heeft een volledig vrouwelijke serie gelanceerd om vrouwelijke coureurs te helpen door te groeien in de autosport.
Het wordt de F1 Academy genoemd en zal bestaan uit vijf teams van drie auto’s die deelnemen aan zeven evenementen met drie races.
F1-president Stefano Domenicali zei dat de serie vrouwelijke coureurs “de beste kans geeft om hun ambities waar te maken”.
De F1 subsidieert elke auto met een budget van € 150.000 (£ 131.000). Chauffeurs zullen hetzelfde bedrag opnieuw moeten toevoegen om te kunnen deelnemen.
De kalender is niet aangekondigd, maar een van de races zal waarschijnlijk plaatsvinden tijdens een Grand Prix, zei F1 in een verklaring.
De serie zal gebruik maken van dezelfde auto’s die momenteel worden gebruikt in de Formule 4, een serie op instapniveau voor coureurs die hun eerste stappen in de autosport zetten.
Domenicali voegde eraan toe: “Iedereen zou de kans moeten krijgen om zijn dromen te volgen en zijn potentieel te bereiken en de Formule 1 wil ervoor zorgen dat we er alles aan doen om meer diversiteit en routes naar deze ongelooflijke sport te creëren.”
Hij zei dat het kampioenschap “een uitgebreid programma vertegenwoordigde dat hun racecarrière ondersteunt en hen alles geeft wat ze nodig hebben om naar de F3 te gaan en hopelijk naar de F2 en vervolgens naar het hoogtepunt van de Formule 1.
“Hoe meer kansen er zijn, hoe beter en dit is ontworpen om de coureurs een andere route te bieden om te slagen.”
De F1-verklaring zei dat de serie was gepland als “een extra route voor de volgende generatie jonge vrouwelijke coureurs”.
De verklaring voegde eraan toe: “Tijdens beoordelingen van de barrières waarmee jonge vrouwelijke coureurs worden geconfronteerd bij het betreden van de F1-piramide, werd het duidelijk dat ze niet dezelfde hoeveelheid ervaring hebben als hun mannelijke tegenhangers op dezelfde leeftijd.
“Het doel is om dit gat op te vullen en hen toegang te bieden tot meer baantijd, racen en testen.
“Ze zullen ook groeien door te werken met professionele teams, die in de autosport bekend staan om het koesteren van jonge coureurs, en die hen zullen helpen bij het ontwikkelen van de cruciale technische, fysieke en mentale voorbereidingen.”
Toen het nieuws over het kampioenschap tijdens het weekend van de Grand Prix van de VS voor het eerst naar voren kwam, informeerde de F1 dat het de bedoeling was om de W Series aan te vullen, een kampioenschap voor alleen vrouwen dat in 2019 van start ging maar beëindigde dit seizoen twee races eerder vanwege financiële problemen.
W Series is op zoek naar de financiering om door te gaan in 2023, en een van zijn concurrenten, Jessica Hawkins, coureursambassadeur voor het Aston Martin F1-team, zei dat ze geloofde dat de twee naast elkaar zouden kunnen bestaan.
Hawkins zei dat ze de nieuwe serie als “positief” zag en voegde eraan toe: “Hoe meer vrouwen we in de autosport krijgen, lost het probleem van het gebrek aan vrouwen op, dus elk kampioenschap dat vrouwen helpt, moet worden toegejuicht.
“Ik zou ook graag willen denken dat het naast de W Series zou werken. Ik zou het vreselijk vinden om te denken dat ze ooit tegen elkaar zouden strijden, want dat is niet waar we voor vechten.
“Het gaat er niet om wie het beste kampioenschap heeft, het gaat erom hoe we samenwerken, want we proberen allemaal hetzelfde te bereiken.”
Ze zei dat er wel “meer” moest zijn [opportunities] op basisniveau”.
Maar ze voegde eraan toe dat het belangrijk was om enkele van de vrouwelijke coureurs die de autosportladder al hadden bereikt niet te negeren – en trok een parallel met de ondertekening van Aston Martin in 2023, de tweevoudig F1-kampioen Fernando Alonso.
“Bij Aston Martin hebben we zojuist een 41-jarige gecontracteerd, die nog steeds op zijn top presteert”, zei Hawkins. “Waarom zoeken we iemand die zo jong is? Waarom gebruiken we niet wat we al hebben om dat vooruit te helpen?
“Het doel voor mij op dit moment is om zoveel mogelijk mensen aan het racen te krijgen en dan kunnen we het probleem van een vrouwelijke F1-coureur aanpakken, want dat komt dan vanzelf.
“Er zit meer in de pot om uit te kiezen, er zal minder uit de pot vallen en ze zullen doorgaan.
“Ik denk niet dat F1 of een F4-kampioenschap alle problemen zal oplossen. Het zal zeker een enorme hulp zijn, en ik verwelkom die hulp, maar laten we degenen die het al goed hebben gedaan niet negeren. Dat is het niet te laat voor de misschien iets oudere.”
