Davide Tardozzi wenste dat hij Valentino Rossi tegenkwam bij Ducati: “Hij was zijn jaren vooruit” | MotoGP

Het is een potentiële droomverbinding – de legendarische Italiaanse rijder op het hoogtepunt van zijn kunnen bij het iconische Italiaanse merk wiens motor en hersens hun rivalen een stap voor waren.

Davide Tardozzi, teammanager van Ducati, heeft toegegeven dat het hem spijt dat ze elkaar nooit hebben gekruist.

Gevraagd met wie hij zou willen dat hij had kunnen werken, vertelde hij GPOne: “Ik wil mijn jongens niet beledigen, want ze hebben me allemaal voldoening gegeven, maar als ik er één moet noemen, dan Valentino Rossi.

“Hij is een van die renners die je iets extra’s geeft.

“Hij is een man die zijn jaren altijd vooruit is geweest en die iedereen die met hem werkte iets heeft geleerd.

“Hij verrijkt je… in elk opzicht!”

Rossi was al zevenvoudig kampioen in de koningsklasse toen hij in 2011 Yamaha, het team dat nog steeds synoniem stond voor zijn hoogtijdagen, verliet voor Ducati.

Wat volgde waren twee jaar veel erger dan iemand had kunnen voorspellen. Hij was in geen van beide jaren dicht bij een kampioensuitdaging en in 2013 verbrak hij de samenwerking om terug te keren naar Yamaha.

Maar Rossi won nooit meer een MotoGP-titel. De laatste 12 seizoenen van zijn carrière kwamen en gingen zonder glorie.

Zijn tijd bij Ducati zou een einde maken aan hun onvruchtbare periode. Ze hadden geen MotoGP-kampioen meer gehad sinds Casey Stoner in 2007 – op dat moment was het slechts vier jaar, maar hun tijd in het slop zou langer duren dan ze vreesden.

Tardozzi arriveerde in 2014 als teammanager – hij had eerder in het World Superbikes-kampioenschap gewerkt.

Gigi Dall’Igna kwam op hetzelfde moment binnen als algemeen directeur en leidde het Desmosedici-project dat Ducati uiteindelijk zou herstellen naar de top van de MotoGP.

Rossi’s vingerafdrukken stonden vorig jaar op Francesco Bagnaia’s titeloverwinning. Bagnaia, een VR46-afgestudeerde, was Ducati’s eerste kampioen sinds 2007 en de eerste Italiaan sinds 2009. Hij was de eerste Italiaan op een Italiaanse motor in 50 jaar, een stukje geschiedenis dat Rossi voor zichzelf miste.

Hoe de dingen anders hadden kunnen zijn als Ducati de sterrijder had gekoppeld aan een sterrenmanagementteam…