Dani Pedrosa: “De strategie van Valentino Rossi was niet om de snelste te zijn – hij zou je blokkeren, je in beroering brengen” | MotoGP

Beide mannen zijn nu met pensioen in de MotoGP – maar terwijl Rossi schitterde met zeven kampioenschappen in de koningsklasse, ontging Pedrosa altijd de titel.

De Spanjaard was drie keer tweede tijdens zijn Honda-hoogtijdagen, maar kon nooit iemand als Rossi naar de hoofdprijs leiden.

“De strategie die Rossi gebruikte was niet de snelste zijn, wat bijvoorbeeld mijn mentaliteit was”, vertelde Pedrosa aan DAZN.

“Zijn was: ‘Ik ga en als ik hem kan vertragen, zal ik hem vertragen.’

‘Hij zou je blokkeren totdat je geïrriteerd raakte en fouten maakte. Hij deed het met Casey Stoner en heel vaak met mij. Het kostte me veel tijd om mijn strategie te veranderen.

“Hij was de motor aan het voorbereiden om laat te remmen. Hij repareerde de vorken, begon met open gas te remmen en deed het iets later dan de anderen.

“Bij Montmelo in 2009 was het bijvoorbeeld onmogelijk om hem in te halen bij het remmen, omdat hij 15 meter achter de anderen aan het remmen was.”

Pedrosa maakte vier jaar geleden een einde aan zijn eigen carrière. Hij was drievoudig wereldkampioen (eenmaal in de 125cc, tweemaal in de 250cc). Hij won 31 MotoGP-races en is de meest succesvolle rijder aller tijden in de koningsklasse die nooit de titel won.

Nu een KTM-testrijder, zei hij over zijn pensionering: “Het is iets dat beetje bij beetje op de deur klopt. Of dat is tenminste wat mij is overkomen.

“Ineens heb je op een dag een gevoel, maar je gaat door. Dan, veel later, komt er weer een telefoontje dat je weigert. Dan worden deze oproepen steeds constanter.

“Tot de tijd komt dat je ‘genoeg’ zegt. Ik heb een keer een ongeluk gehad met een andere rijder en ik moest een handoperatie ondergaan. Ik was in het ziekenhuis. Ik werd wakker na de operatie en zei tegen mijn ouders: ‘Het is voorbij’.

“Ik wilde niet elke dag in het ziekenhuis liggen, en dat zette me ertoe aan om de beslissing serieuzer te nemen.”