Britse Grand Prix: Lewis Hamilton ontmoedigt gejoel van fans voor Max Verstappen
Lewis Hamilton zegt dat hij het niet eens is met fans van de Britse Grand Prix die zijn rivaal Max Verstappen uitjouwen en zeggen: “We zijn beter dan dat.”
De Nederlander ontving spotternijen van een deel van de menigte terwijl hij zijn interview deed nadat hij zich als tweede had gekwalificeerd voor Ferrari’s Carlos Sainz op Silverstone.
Hamilton, die vorig jaar werd uitgejouwd door fans van Verstappen tijdens hun titelgevecht, zei: “Ik zou zeggen dat we dat niet hoeven te doen.
“Geen gejoel. We hebben zulke geweldige fans. Onze sportfans voelen emoties op en neer, maar ik ben het absoluut niet eens met gejoel.”
Hamilton zei echter de emoties te begrijpen die mogelijk hebben geleid tot het gejoel na de controversiële afsluiting van het kampioenschap van vorig jaar, toen Hamilton een achtste wereldtitel verloor nadat de racedirecteur de regels niet correct had toegepast in de laatste race van het seizoen.
‘Het maakt niet uit wanneer je iemand uitjouwt,’ zei hij. “Ze hebben de fout al gemaakt of wat het ook is, maar ik waardeer de steun die ik hier heb echt. Misschien voelen sommigen van hen hier de pijn van vorig jaar.”
Verstappen zei dat het gedrag van de fans “een beetje teleurstellend was” omdat hij de vragen die hem door interviewer Billy Monger werden gesteld niet kon horen.
“Het was een beetje een probleem”, zei hij. “Maar de rest … als ze willen boeien, kunnen ze dat doen. Voor mij verandert het niets. Ik ben altijd blij om hier te zijn. Het is een geweldige baan, het is over het algemeen een geweldige sfeer. Misschien sommigen van hen ,,Ze mogen me niet, maar dat is prima. Ze hebben allemaal hun eigen mening, weet je? Het kan me niet schelen.”
En Hamilton’s Mercedes F1-teambaas Toto Wolff zei: “We zouden in geen enkele sport gejoel moeten zien. Dat is onsportief.
“We houden van de steun die de coureurs hier hebben, maar als je niet van de andere jongens houdt, blijf dan stil, dat zou een goede manier zijn. Geen enkele coureur verdient het, wat er vorig jaar ook is gebeurd, wat de concurrentie ook is.
Uitgejouwd worden is beledigend en daarom is de emotionele sport die controversieel is omdat je een fan bent en geen fan van de ene of de andere coureur, goed, maar er is een bepaalde limiet die we niet mogen overschrijden.”
Frustratie op de baan voor Hamilton
Voor een groot deel van een aangrijpende kwalificatiesessie in moeilijke natte omstandigheden, was Hamilton in de race voor de snelste ronde.
Maar aan het einde zakte hij naar de vijfde plaats op de grid als gevolg van een strategische fout van het Mercedes-team.
Hij reed een snellere ronde tijdens de laatste momenten van de kwalificatie, maar kreeg te horen dat hij deze moest afbreken zodat hij de batterij van zijn hybridesysteem kon opladen voor een laatste ronde in een hogere vermogensmodus.
Maar ondertussen viel de regen harder en kon Hamilton niet verbeteren.
Hamilton zei: “In de regen vochten we voor de eerste rij, en het was helemaal tot aan de voorlaatste ronde. We waren daarboven en ik werd gevraagd om achteruit te gaan en voor de laatste ronde te gaan , maar toen regende het, alleen een beetje jammer.
“Ik was zo hoopvol omdat we zo’n ongelooflijk publiek hebben en ineens was ik in de strijd en voelde ik me geweldig.
“Ik werd tweede met 0.02s en ik had zoiets van: ‘Ik kan zeker sneller gaan dan dat.’ En ik denk dat ik 0,2 seconden vooruit was en toen zeiden ze: ‘Ga terug en ga weer.’ En de volgende ronde was niet zo goed.”
Hoop op een terugslag
De afsluiting van de kwalificatie was een frustrerend moment in wat een veelbelovend weekend was voor Mercedes, nadat een aerodynamische upgrade de prestaties van de auto leek te verbeteren.
Hamilton zei dat hij zou “proberen iets speciaals uit te halen” voor de race.
Maar hij waarschuwde ervoor dat hij niet zou moeten vechten voor de overwinning, tegen de twee Ferrari’s en Red Bulls – Verstappens titelrivaal Charles Leclerc wordt derde voor Ferrari, met de tweede Red Bull Sergio Perez als vierde.
“We hebben een goede raceauto, denk ik”, zei Hamilton. “Ik weet niet of we kunnen strijden voor een overwinning. De Red Bulls zijn zo snel in het droge. Ze trekken op dit moment weg op de rechte stukken.
“Door de hoge snelheid hebben ze geen stuiter waar we stuiteren, vooral in de bochten. Dat is waar ze op dit moment van me wegtrekken.
“Het racetempo was iets beter [in Friday practice]. Ik denk dat ze nog een beetje verder zijn, maar we zullen zien. Ik hoop dat we dichter bij het racetempo zullen zijn in vergelijking met de vorige race, en als we ze gewoon kunnen vasthouden, kunnen we misschien op de een of andere manier vooruitgang boeken. Ik zal agressief zijn, maak je geen zorgen.”
Heeft Mercedes vooruitgang geboekt?
Hamilton en teamgenoot George Russell zaten het hele weekend dicht bij het tempo na de introductie van de nieuwe Mercedes-onderdelen.
Maar Hamilton zei dat hij er niet zeker van was dat het team het gat naar de teams vooraan, die ook ontwikkelingen op Silverstone introduceerden, daadwerkelijk had gedicht.
Hamilton zei: “We hebben een stap gezet, maar we bevinden ons op een circuit met bochten met gemiddelde en hoge snelheid. We zijn niet geweldig in bochten met lage snelheid en die zijn er hier veel minder.
“Onze auto is best goed op hoge snelheid. Toen we in Barcelona waren [for the Spanish Grand Prix]we waren er snel doorheen [Turns] Drie en negen [the fastest on the track].
“Er is hier veel hoge snelheid, dus we zijn natuurlijk een beetje dichterbij. Maar ik weet niet of we het gat hebben gedicht [to Red Bull and Ferrari]. De upgrade die we hebben gebracht, hebben ze hetzelfde gebracht, dus ik denk niet dat we het gat persoonlijk hebben gedicht.”
Ferrari hoopt Verstappen te verslaan
Leclerc ging het weekend in en sprak zijn hoop uit dat Ferrari vier sterke races zou kunnen hebben in de aanloop naar de zomerstop, na een meedogenloze reeks evenementen waarin een reeks problemen heeft geleid tot zijn 46-punts voorsprong op Verstappen in een 49- punten tekort.
Leclerc was ook op zoek naar de pole totdat hij door een spin in zijn laatste ronde derde werd, maar zijn teamgenoot Sainz nipte voor Verstappen. De Ferrari-coureurs zeiden dat ze zouden proberen om teamwerk te gebruiken om de Red Bulls te verslaan.
Leclerc zei: “Natuurlijk zou ik heel blij zijn als Carlos de race wint, maar ik ga niet verbergen dat ik ook wil winnen.
“Het belangrijkste is dat we een-twee eindigen, wat het ook is, en als we strategische zetten kunnen doen in de auto’s, weet ik zeker dat we dat zullen doen. Ik had vertrouwen in de auto, dus laten we afwachten.”
Sainz voegde toe: “We zullen als een team werken zoals we het hele seizoen hebben gedaan en ik ben er vrij zeker van dat we tussen Charles en mij een goed gevecht met Max kunnen leveren, en niet te vergeten Checo [Perez]. Als we blijven werken zoals we het hele jaar hebben gewerkt, kunnen we een een-twee halen.”
Verstappens eigen kans op pole ging verloren als gevolg van de late fout van Leclerc, die gele waarschuwingsvlaggen opleverde en de wereldkampioen dwong zich terug te trekken in zijn laatste ronde.
Hij zei: “Het is altijd zo krap, elke kwalificatie of in de race zoals de vorige keer [in Canada]. Ik hoop dat we allemaal een leuke race kunnen hebben.”
