Brad Binder: De beste kans die ik heb gehad in de MotoGP | MotoGP
Binder zette opnieuw een stap voorwaarts door het volgende jaar van de elfde naar de zesde plaats te stijgen in het wereldkampioenschap, waarmee hij een tweede overwinning op slicks in de regen op de Red Bull Ring toevoegde.
Maar zijn vooruitgang in het kampioenschap bereikte een plateau in 2022 toen Binder zesde overall bleef, met drie tweede plaatsen, terwijl teamgenoot Miguel Oliveira (10e) twee overwinningen behaalde in de regen.
Vorig seizoen maakte KTM ook een bewuste verschuiving in strategie, weg van snelle updates, die naar haar mening de prestaties van het raceweekend in gevaar brachten, naar een meer gerichte aanpak.
“Als we iets ontwikkelen, is dat nooit een schot in het duister. Alles wat ze ons brengen is om een doel te dienen en een probleem aan te pakken dat we hebben’, legt Binder uit.
“Alles komt langzamer aan [now] maar als het komt is het altijd een goede stap in de goede richting. Dit was vorig jaar een belangrijk verschil. In plaats van alles te testen [race] weekend was alles stabieler, maar toen ze ons updates brachten, was dat positief voor ons allemaal.
Desalniettemin, nu KTM aan zijn zevende seizoen in de MotoGP begint, is dit het moment om resultaten te boeken.
“Ik denk dat de jongens nu een goede tijd hebben gehad. Ze begrijpen heel goed wat we moeten verbeteren”, zei Binder. ‘Ze hebben onze problemen dramatisch aangepakt.
“Ik geloof echt dat dit de beste kans is die ik tot nu toe in de MotoGP heb gehad. Ik ga het jaar optimistisch in. Ik heb veel vertrouwen in mijn team en de motor die ze me hebben gegeven. Ik weet dat we samen geweldig werk kunnen leveren.
“Of het nu de taak is die we willen bereiken of niet, ik ben er 100% zeker van dat het een stuk beter zal zijn dan vorig jaar.”
Ondanks het feit dat KTM de afgelopen drie seizoenen zeven races heeft gewonnen, moet KTM nog strijden om de MotoGP-titel – iets wat Binder vastbesloten is te veranderen, want hij mikt op een plaats in de top drie van het wereldkampioenschap van dit jaar.
Enea Bastianini en Aleix Espargaro, die vorig seizoen als derde en vierde eindigden, bleven tot de voorlaatste ronde in wiskundige titelkandidaat.
“Ik ben al twee jaar op rij als zesde geëindigd en ik geloof echt dat als we een kleine stap voorwaarts maken, we een heel eind kunnen komen”, zei Binder.
“Ik wil vechten voor die top 6 veranderen in hopelijk vechten tussen de top 3. Ik geloof dat het iets is waartoe ik in staat ben en dat is mijn doel voor het seizoen. “
‘KTM gaat er komen, daarom ben ik hier’
“Ik geloof dat KTM er gaat komen. Daarom ben ik hier,’ voegde Binder eraan toe. “Toen ik op de KTM sprong, hadden ze al een enorme stap gezet vanaf het begin. Nu zoeken we niet naar de 2-3 seconden zoals ze aan het begin waren, we zoeken naar 2-3 tienden. We zijn niet ver.
“Ik ben dankbaar dat ik er deel van uitmaak, want ik ben bij hen geweest toen het niet zo gemakkelijk was en ik kijk er naar uit om de beloning te oogsten als we dit goed doen.”
Dus wat heeft de RC16 nodig om dit seizoen ‘het goed te doen’?
“Dit is waar het ingewikkeld wordt, omdat het zulke kleine hoeveelheden zijn in elk gebied,” zei Binder. “Maar een belangrijk gebied is om te stoppen, zo snel mogelijk te draaien en dan de kracht op te pakken.
“Ik wil ook wat meer achtercontact met de remmen en wat meer grip om ook uit de bochten te komen.”
Als deze problemen kunnen worden aangepakt, denkt Binder dat dit ook zal helpen bij het oplossen van de meest voor de hand liggende tekortkoming van KTM vorig seizoen; in aanmerking komende.
“De ene ronde komt wanneer we een manier vinden om het beste uit een verse band te halen”, zei de voormalig Moto3-wereldkampioen. “Veel van onze problemen ontstaan wanneer we niet goed stoppen. We draaien in en de motor wil bijna rechtdoor. Als je een nieuwe band hebt, heeft dat meer invloed op ons.
“Er waren vorig jaar races waarin de kwalificatie niet slecht was, maar veel beter dan voorheen. We hebben een paar dingen geprobeerd die ons hebben geholpen. Er is zeker nog ruimte voor verbetering, maar we werken in de goede richting.”
‘Geweldig om Jack aan boord te hebben’
De komst van Jack Miller, van het Ducati-fabrieksteam dat de wereldtitel won, zou ook moeten helpen om het project vooruit te helpen.
“Het is geweldig om Jack aan boord te hebben,” zei Binder. “Hij komt met alle kennis van Ducati, de motorfiets die je moet verslaan. Het geeft ons een geweldige kans om te zien in welke richting we moeten gaan.
“Bij de test in Valencia hebben ze al een aantal interessante dingen gevonden. Er komt nog veel meer aan. Het is een spannende tijd voor ons en ik kijk ernaar uit om gedurende het seizoen steeds beter te worden.”
Op basis van de feedback van Miller zei Binder – die net als Oliveira niet op een ander merk MotoGP-motorfiets had gereden – dat hij blij was dat de Australiër hun opmerkingen ondersteunde.
“Het echt positieve dat ik uit de test haalde, was dat Jack de dingen bevestigde die niet alleen mij, maar ook Miguel en Dani bevestigden [Pedrosa] zei, ‘legde Binder uit. “Het is altijd fantastisch als een teamgenoot voelt wat je doet. Het laat ons echt de grote punten zien waaraan we moeten werken, wat echt fantastisch voor ons is. “
De nieuwe sprintraces voor 2023 zouden een bitterzoete uitdaging kunnen zijn voor Binder, gezien zijn sterke reputatie als racer maar zijn slechte kwalificatierecord van de RC16.
“Ik hoop dat ik dit seizoen ook een zaterdagrijder ben!” grapte hij over zijn reputatie als zondagsman.
“Ik heb erg veel zin in de Sprints. Ik weet dat ik veel beter ben in een race. Het voegt iets cools toe aan het kampioenschap en maakt het interessant voor ons allemaal.
“Natuurlijk doen we het altijd beter tijdens een langere race”, gaf hij toe. “Maar de gevoelens die ik op het laatst had [Valencia] test waar ze ons op veel gebieden updates brachten, ik denk dat het beter kan [in 2023].
“Ons zwakke punt over één ronde wordt een probleem, maar als het 12 ronden zijn, is er ook tijd voor een [tyre] laten vallen. Hoezeer we ook denken dat de sprintraces het zullen verwarren. Ik denk ook dat het dezelfde jongens zullen zijn [at the front].”
Binder zal vervolgens op de baan zijn tijdens de officiële Sepang Test van 10-12 februari.