Bastianini: MotoGP-titelfavorieten? ‘Marc is Marc’, Bagnaia: ‘Het is net een schoolregister!’ | MotoGP

Voeg de grote verscheidenheid aan recente racewinnaars toe, negen in 2020, acht in 2021, zeven in 2022, en het kiezen van een favoriet voor de komende campagne is geen gemakkelijke taak.

Dan zijn er de toegevoegde onbekenden van de nieuwe zaterdagsprintraces en het aangepaste weekendschema.

Een naam die stevig op de radar staat van de nieuwe Ducati-fabriek die Enea Bastianini en regerend kampioen Bagnaia contracteert, is Marc Marquez, wiens torenhoge record en verbeterde conditie zwaarder wegen dan Honda’s overwinningloze 2022-campagne.

“Voor mij is Marc Marc”, zei Bastianini, vorig jaar derde in het kampioenschap voor het Gresini-satellietteam.

“Hij heeft acht titels gewonnen en zal 100% zijn, want ik denk dat hij zich in het laatste deel van vorig seizoen heeft verbeterd. [physically]. Hij was snel en ik denk dat het zo moeilijk zal zijn om met hem te vechten.

“Maar ik denk dat we het potentieel hebben om te vechten. De Ducati is een zeer snelle motor en het fabrieksteam heeft echt een goed potentieel.

“Maar het is niet alleen Marc. Het is Pecco, het is Fabio Quartararo, het is Martin, het is Mir. We hebben veel namen. Laten we eens kijken tijdens het seizoen, want ook de [weekend] formaat is anders en het is belangrijk om op zaterdag voorbereid aan te komen en de aanpak een beetje te veranderen.”

Bagnaia, Ducati’s eerste MotoGP-kampioen sinds Casey Stoner in 2007, grapte dat de lijst met titelkandidaten zo lang is dat het lijkt alsof je naar een schoolregister luistert.

“Het is alsof je op school zit en voordat de les begint de leraar zegt: ‘Bagnaia?’ ‘Ik ben hier’. ‘Marquez?’ ‘Ik ben hier’… Omdat iedereen de mogelijkheid heeft om te vechten voor de overwinning en voor de titel.”

‘Marc zal 100% zijn’

In het geval van Marquez is Bagnaia het ermee eens dat de fysieke conditie van de Spanjaard niet langer de beperkende factor lijkt te zijn na een operatie voor het opnieuw uitlijnen van het bot aan zijn rechterarm.

In plaats daarvan is het de vraag of de herschikking van Honda’s technische afdeling de worstelende RC213V opnieuw in een titelwinnende machine kan veranderen.

“Ik denk dat Marc 100% zal zijn, want vorig jaar was hij dat al [physically] OKÉ. En als Honda competitief wil zijn, zal hij vooraan staan. Zo niet, dan wordt het moeilijker omdat in het huidige MotoGP-tijdperk alles heel belangrijk is”, zei Bagnaia.

“Alle motoren zijn competitief om races te winnen, dus het niveau is erg hoog, dus veel rijders; Quartararo, Enea, Marquez… Ik denk dat het goed komt met Morbidelli. Oliveira zal met Aprilia zo competitief zijn. Ik denk dat Binder competitief zal zijn.

“Ik vergeet zeker iemand, maar het zal heel zwaar, heel moeilijk worden, maar ons doel is om beter te worden en te proberen te verdedigen wat we vorig jaar hebben gedaan. Ik zal proberen het met al mijn capaciteiten te doen.”

Het goede nieuws voor Bagnaia is dat, na het winnen van de titel ondanks vijf non-scores en een enkel punt in Mandalika, het potentieel voor verbetering duidelijk is.

“Niet crashen!” glimlachte hij toen hem werd gevraagd naar de meest waardevolle les van vorig seizoen. “Ik verloor veel punten omdat ik in vijf races crashte, één keer vanuit Nakagami [Barcelona].

“Het klopt ook dat ik in Indonesië als 15e eindigde, dus maar één punt. Maar in ieder geval is de grootste les om kalm te blijven, race voor race te denken en niet de fouten te maken van nerveus zijn.”

‘Ik moet niet de fout maken te denken dat ik een kampioen ben’

Bagnaia wil ook elk gevoel van zelfgenoegzaamheid vermijden.

“Ik moet niet de fout maken om te denken dat ik al een kampioen ben, want het is iets dat je kan ontspannen”, legde de Italiaan uit. “Dus ik zal proberen dezelfde aanpak en dezelfde mentaliteit van vorig jaar en van alle jaren in mijn leven te hebben.

“Ik denk dat ik de lessen van vorig jaar heb geleerd uit de fouten en ik denk dat ik dit seizoen op een betere manier kan beginnen. De nieuwe motor komt heel dicht in de buurt van de motor uit 2022, dus ik denk dat we goed kunnen beginnen vanaf de eerste testdag, maar we moeten daarheen gaan en het begrijpen.

“Het weekendschema is anders, dus dit is ook iets dat dingen kan veranderen, maar ik heb er alle vertrouwen in en ben er zeker van dat als we goed werken, we net als vorig jaar in de top kunnen staan.”

Bagnaia zal tijdens de officiële Sepang-test van 10-12 februari voor het eerst de #1 op de baan nemen.