Australische MotoGP: Francesco Bagnaia ‘accepteerde’ Marc Marquez die hem volgde, Aleix Espargaro ‘niet zo competitief’ | MotoGP

Bagnaia, die Marquez tweemaal als gezelschap had tijdens MotoGP Q2 op Phillip Island, kon de Spanjaard tijdens de eerste run van zich afschudden toen de Honda-rijder bijna crashte in bocht tien.

Tijdens de laatste aanvalsrun had Bagnaia echter niet zoveel geluk, want Marquez positioneerde zich perfect om te profiteren van een slipstream die over de start-finishlijn kwam en daarmee de Ducati-rijder naar de tweede plaats op de grid bracht.

Wetende dat hij tijd moest vinden voor zijn laatste poging, legde Bagnaia zijn hoofd neer nadat hij had geprobeerd de renners achter hem te krijgen om hem in de outlap te passeren.

Maar toen die strategie faalde, wist Bagnaia dat het hem wat zou kunnen kosten: “Vandaag was het doel om op de eerste rij te staan. Het is altijd heel belangrijk. Ik zag dat bij de eerste exit en vooral de tweede dat veel renners achter zaten mij.

“Ik probeerde een beetje te stoppen in de outlap, maar als ze niet voor me gaan, zal ik pushen omdat ik wist dat mijn rondetijd niet goed genoeg was om op de eerste rij te blijven.

“Ik pushte en ik wist dat je met een referentie in dit nummer een tiende kunt laten vallen, dus ik accepteerde het al en ik probeerde gewoon te pushen.”

Bagnaia beweert dat Espargaro niet het tempo van de top vier heeft

Ondanks dat zijn twee titelrivalen direct achter hem op de grid staan, heeft Bagnaia zichzelf in een perfecte positie gebracht om voor de overwinning te vechten en voor het eerst in zijn carrière de leiding in het kampioenschap over te nemen.

Door ergens van de eerste tot de vierde plaats te eindigen, zal Bagnaia dat bereiken als Fabio Quartararo één plaats achter hem staat, anders zou Bagnaia twee of meer plaatsen voor de Yamaha-rijder moeten eindigen.

Net als Aleix Espargaro en Quartararo toonde Bagnaia een sterk racetempo in FP4, wat waarschijnlijk zal leiden tot een rechtstreekse strijd tussen het trio in de race van zondag, terwijl polesitter Jorge Martin en Marquez niet kunnen worden uitgesloten.

Maar Bagnaia is er niet zo zeker van dat Espargaro het tempo heeft om voor de overwinning te strijden, in plaats daarvan noemt hij Marquez, Quartararo en Martin zijn belangrijkste uitdagers.

Bagnaia voegde toe: “Ik denk dat je op dit circuit heel slim moet zijn. De achterband zal niet zo heet zijn en je moet het verbruik beheersen.

“In de eerste ronden zal het heel moeilijk zijn om competitief te zijn en om geen prestatie te verliezen. Veel rijders, ook van achteren [of the field] zal duwen en de achterband zal veel vallen.

“Het zal belangrijk zijn om intelligent te zijn in de eerste paar ronden. Ik denk dat Marc, Jorge en Fabio erg competitief kunnen zijn. Ik denk dat Aleix op dit moment niet zo competitief is als de renners die ik zei.”