Audi beweert nog genoeg tijd te hebben om F1-coureurs te contracteren
Er wordt lang verwacht dat een 75 procent buy-out deal met Sauber, het in Zwitserland gevestigde team dat momenteel bekend staat als Alfa Romeo, al is ondertekend.
Audi’s ‘Formule 1-projectleider’ Adam Baker is echter nog niet klaar om het aan te kondigen. “We hebben alle alternatieven overwogen voor het concept van ons project”, zei hij tegen de Spaanse pers tijdens een evenement in Madrid.
Adam Baker – CEO van Audi Formula Racing GmbH en de projectleider voor de Formule 1
“We zullen u later dit jaar informeren over de partner en uitleggen hoe het gaat werken. Maar we hebben begrepen wat we nodig hebben van de ideale partner en dit is wat ons in staat zal stellen om in de toekomst succes te hebben.”
Baker is zelfs bereid om binnen drie jaar na de start van de geheel nieuwe motorvoorschriften in 2026 een ambitieuze doelstelling van raceoverwinningen vast te stellen.
“We begrijpen de omvang van de uitdaging, maar we willen laten zien dat we succes kunnen behalen”, zei hij. “De bestuursleden weten veel over de F1 en zijn zich terdege bewust van de uitdagingen die daarbij komen kijken.
“Maar als startpunt is 2026 een zeer aantrekkelijk jaar. We zouden graag vanaf het begin competitief zijn, maar we moeten realistisch zijn. We willen in een positie zijn om over drie jaar races te winnen.
“Er zijn regelwijzigingen, iedereen werkt nu in deze financiële beperkingen, dus het is een heel andere situatie dan in het verleden waarin sommige teams een voordeel zouden kunnen hebben.
“In deze situatie is drie jaar een realistisch pad”, zegt Baker.
Die winnende strategie vereist echter winnende coureurs – maar Audi, eigendom van Volkswagen, is niet bereid om publiekelijk te praten over toekomstige gesprekken.
“Er is veel belangstelling, maar ook nog drie en een half jaar te gaan en genoeg tijd voor veel veranderingen in de chauffeursmarkt”, aldus Baker.
“We zullen een programma hebben, een simulator en we zullen werken met coureurs voor ontwikkeling. Het kan aansluiten bij een programma voor jonge coureurs, maar daar zullen we het later over hebben.
“Nu werken de coureurs veel meer in de simulator en het zou heel interessant zijn om een ervaren coureur te hebben en natuurlijk overwegen we dat, ja.”
Toen een Spaanse verslaggever Carlos Sainz als potentieel doelwit noemde, antwoordde Baker: “Het zou fantastisch zijn.
“Maar er zijn nog vele jaren te gaan. Met (Fernando) Alonso ook? Het dreamteam! Natuurlijk hebben we interesse, maar het is heel moeilijk om na te denken over wat er over drie jaar zal gebeuren.
“We kunnen dromen, maar het zou speculatie zijn.”
Sommigen geloven dat Mick Schumacher een koploper is voor een fabrieks-Audi-stoel vanwege zijn Duitse nationaliteit, maar Baker houdt vol dat de line-up “door de markt zal worden bepaald, niet door nationaliteit”.
Nog een andere overweging is of Audi zijn Formule 1-motor, die volgens Baker klaar zal zijn om “voor het einde van het jaar” te starten, aan een klantenteam zal leveren.
“We zullen klaar zijn, we zijn toegewijd, maar op dit moment zijn we niet op zoek naar een specifieke klant”, zei hij. “En de reglementen kunnen ons dwingen om motoren aan andere teams te geven.”
Wat de auto betreft, onthulde Baker dat het werk in Neuburg, Duitsland, “nu” begint.
“We beginnen nu omdat de ontwikkeling van de elektrische kant en het chassis erg belangrijk is”, zei hij. “Het testen begint medio 2025, waarschijnlijk in Spanje, en dan starten we in 2026.”
Ook begint nu een wervingscampagne om het F1-personeel van Audi op te voeren.
“We hebben heel snel kunnen starten met een zeer competente groep technici, dus we hebben niemand hoeven aan te werven of extern in te huren”, aldus Baker.
“We zijn met ongeveer 130 mensen, maar we bouwen het team heel snel op. Wat het uiteindelijke aantal zal zijn, is een goede vraag, rekening houdend met hoeveel geld er is voor interne en externe kosten.
“Maar ja, het zullen er meer dan 300 zijn.”
✅ Bekijk meer berichten met gerelateerde onderwerpen: