Aston Martin: Team op schema om in 2025 F1-kanshebbers te zijn, zegt Mike Krack
De nieuwe Aston Martin-teambaas Mike Krack zegt dat hij gelooft dat de outfit op schema ligt met hun plan om in 2025 titelkandidaten in de Formule 1 te zijn.
De 49-jarige, voormalig baas van BMW Motorsport, is aangesteld door Aston Martin’s ambitieuze eigenaar, de Canadese miljardair Lawrence Stroll.
“We hebben alles wat we nodig hebben, maar we moeten de juiste beslissingen nemen”, zei Krack.
“Het komt niet vanzelf. Het is hard werken gedurende vele dagen, weken en maanden.”
Hij heeft uitgebreide ervaring in motorsporttechniek en management. Hij was race-ingenieur bij het BMW Sauber-team in de Formule 1 in de jaren 2000, voordat hij doorging naar senior managementfuncties bij de raceafdelingen van Porsche en BMW.
Aston Martin is het tweede team in de afgelopen jaren dat zichzelf een vijfjarenplan heeft opgesteld richting concurrentievermogen – maar Krack gelooft dat ze kunnen slagen waar Alpine, voorheen Renault, geen vooruitgang heeft geboekt.
“Ik ben het ermee eens dat vijfjarenplannen niet altijd tot succes leiden”, zei hij. “Er kan er maar één de winnaar zijn. En heel vaak heb je een storing – zoals dit jaar met een nieuwe set reglementen – waarbij je moet bijsturen.
“Maar aan de andere kant, wat is er een beetje anders dan het team dat je noemde? [Alpine] zijn we geen OEM? [major car manufacturer].
“We hebben een slanke managementstructuur en we kunnen heel snel beslissen en we zijn erg flexibel. We hebben grote mogelijkheden en we hebben een snel beslissingspad. Dit is een troef die niet iedereen heeft.
“Je kunt succes natuurlijk niet plannen, maar je moet er wel alles voor over hebben om het te bereiken.”
Het team Krack leidt nu onder Stroll en groep chief executive officer Martin Whitmarsh werd vorig jaar Aston Martin. Het werd omgedoopt door Stroll nadat hij in 2020 het historische autobedrijf overnam na zijn overname van het voormalige Force India F1-team in 2018 nadat het in de administratie was verdwenen.
Door de verschillende gedaanten van het team sinds de oprichting als Jordan in 1991, hebben ze de reputatie opgebouwd dat ze boven hun gewicht uitsteken.
Waarom is Krack bij Aston Martin?
Krack zei dat een deel van de aantrekkingskracht bij het aannemen van de baan, behalve een kans om een team in de topcategorie van de autosport te leiden, was omdat hij overeenkomsten zag met zijn tijd bij Sauber – en ook lessen had geleerd over wat hij moest vermijden.
Sauber, een particulier team met de reputatie vaste middenvelders te zijn, werd in 2006 overgenomen door BMW en het bedrijf stelde zich ten doel om in 2009 om de titel te strijden.
Het was beroemd om de mogelijkheid om te pushen voor het kampioenschap in 2008, toen Robert Kubica de puntenlijst aanvoerde na het winnen van de Canadese Grand Prix in juni, door de ontwikkeling van die auto stop te zetten, zodat hij zich kon concentreren op regelwijzigingen die in het volgende jaar zouden komen.
De auto van BMW uit 2009 was niet competitief en het bedrijf trok zich aan het einde van het seizoen terug uit de F1.
“Ik voel een beetje de situatie die ik had met Sauber,” zei Krack. “We bevonden ons in een vergelijkbare situatie waarin we soms duidelijk te veel presteerden naar onze mogelijkheden en toen kregen we een grote partner waar je ineens mogelijkheden had die je nooit eerder had. We hebben hier iets soortgelijks.”
Hij voegde eraan toe: “BMW had ook een vijfjarenplan en het werd op een zeer zakelijke manier behandeld, wat we hier koste wat kost moeten vermijden.”
Fundamenten voor ambitie
Aston Martin bouwt een nieuwe fabriek op hun basis in Silverstone, die begin 2023 klaar moet zijn.
Krack herhaalde Stroll door te zeggen dat het “state of the art” zou zijn, en voegde eraan toe: “We zullen dan alle mogelijkheden en faciliteiten hebben die je nodig hebt om succesvol te zijn.”
De benoeming van de Luxemburger ligt in de lijn van het besluit van McLaren om in 2019 voormalig Porsche Motorsport-baas Andreas Seidl aan te trekken als teambaas.
Seidl heeft sindsdien een aanzienlijke impact gemaakt en wordt alom gerespecteerd binnen de F1, terwijl McLaren onder zijn leiding opvallende vooruitgang heeft geboekt.
Krack, een oud-collega van de Duitser, typeerde zijn managementstijl als “mensen samenbrengen om ze het vertrouwen te geven om ze in staat te stellen, en het lukt me om teams te vormen die goed samenwerken”.
En hij zei dat hij “geen grote lijst met namen had die ik wil binnenhalen” van zijn voormalige bedrijven.
“Het is belangrijker om te zien welke structuur we hier hebben”, zei Krack. “Er zijn hier echt goede mensen. Het is meer alsof we een rol moeten vervullen en we iemand uit mijn netwerk kennen, ik een suggestie zal doen en aandringen om de juiste mensen binnen te krijgen. Maar het is helemaal niet zoals ik zou doen graag mensen laten ruilen voor mensen die ik ken, helemaal niet.”
De huidige line-up van Aston Martin is viervoudig kampioen Sebastian Vettel en Lance Stroll, zoon van Lawrence.
Het contract van Vettel loopt aan het einde van dit seizoen af en Krack, die in 2006 met Vettel bij BMW Sauber werkte, zei: “Het is duidelijk dat een man als Sebastian niet 15e of 12e of achtste wil worden. Het is onze taak om een presterende structuur te leveren.
“Sebastian is een slimme kerel. Hij zal zich niet alleen focussen op de auto van dit jaar, maar ook.” [on whether] hij ziet het potentieel. En als we hem dit kunnen bieden, hebben we een kans om hem langer te houden.
“Ik heb er niet met hem over gesproken. Het is onze taak om het juiste pakket te bezorgen en dan zal Sebastian” [want to] blijven en andere coureurs willen graag meedoen.”
